ゲートウェイ21が倒産へ・・・留学エージェント選びのポイント
ゲートウェイ21が経営破綻しました。
留学費用をすでに払ってしまったのに・・という債権者が1000人以上に
のぼるという現状。テレビや新聞でも報道されていますが、本当に
被害に遭われた方は気の毒でなりません。
私自身、最初の留学前にお願いしていた留学エージェントが倒産し、
当時手続き代行料として払っていた30数万円を踏み倒されたという
苦い思い出があったので、そのときのことを思い出してしまいました。
結局私は半年遅れで別のエージェントにお願いして留学したわけですが、
倒産の事実が発覚したときのことは忘れられません。
電話をかけても全く反応なし、留守電にもなっていない。
おかしいな、と思いエージェントのあるビルに行ってみたら、ドアのところに
債務超過がどうのとか書かれた紙が貼ってあり・・・
部屋の中から鳴り響く電話のベルが聞こえてきました。
そこで初めて、「これって倒産？？」と思ったわけです。
大学卒業直後のことでした。
その後は友人のつてを頼り、弁護士にお願いして相手を引っ張り出し、
直談判して何とか留学できないかと必死でした。結局お金は返って
きませんでしたが・・もうダメだと目の前が真っ暗になったのを覚えています。
留学のために費用を貯めてきた。もう金銭的に余裕がないという人も
多いと思うんですよね。そういう人は、留学するにしても時期をずらさないと
いけなかったり、人によっては会社を辞めたりしているわけで、
本当にどうしてくれるのか、という状態だと思います。
ゲートウエイからすでに海外に飛び立ち現在留学中の人で、
払われていると思っていた滞在費や授業料が実は未払いで、すぐに
払ってくれと言われている人もいるようですが、この方達はすでに
行ってしまって生活の拠点が移ってしまっている分、これから渡航する
人よりも、ある意味さらに厳しい状況かもしれません。
2年ほど前でしょうか、留学コンサルタントの本橋さんと出した留学エージェント
選びの無料レポート、
●『「留学成功コンサルタント ＆オーストラリア在住英語講師が緊急告知！
〜Ｑ＆Ａ形式 留学エージェントはこう選べ〜」』
http://mailzou.com/get.php?R=1182&M=446
おかげさまでコンスタントにダウンロードしていただけていますが、
ここに、「大手の会社だから、たくさん広告を出している会社だからと
言って安心してはいけない」と書いていたそのままが当てはまってしまいました・・・
とはいえ実際、その会社の経営状態が本当に大丈夫かどうかを
知るのは難しいことです。
私は現在、ある留学エージェントでも働いていますが、業界内でも
ゲートウェイは強引に成約を取るなどということで評判の悪い会社でした。
企業である以上、利益を追求していかなくてはいけないのは当然の
ことですが、お客さんの将来をきちんと考えて、その人に合った留学プランを
提供できているか？という点においてかなり疑問の残る企業だったわけです。
もちろん、ゲートウェイを利用して、良い留学ができた人もいるでしょうから
一概にいい悪いとは言えないわけですが、倒産してこれだけ多くの人が
留学の夢を諦めたり延期したりしなくてはいけない状況を作ってしまった
ことを考えると、やはりゲートウェイの経営体質が問題だったと言わざるを得ません。
残念ながら、ゲートウェイのような強引なやり方をしている留学エージェントは
他にもあります。留学エージェントを選ぶ際には、有名だからという理由だけ
では決めずに、しっかりとカウンセリングを受け、判断してから申し込むようにしてください。
価格だけで決めると痛い目を見る可能性がありますし、ましてややたらと
「早く申し込んで」とせっついてくるようなエージェントは危険です。
ネットの掲示板やミクシィなどの情報なども参考になりますが、人によって感じる
ことはさまざまですので、もしこういった情報を参考にするのであれば、
最低数十件は利用者の声を集め、そこから判断するように
しましょう。10人程度の意見で「この会社は大丈夫」「この会社は悪徳だ」
と判断するのは危険です。
他にもいろいろとエージェント選びのコツを書いていますので、興味のある方は
前述の無料レポートを読んでいただきたいのですが、
【事前の情報収集・自分自身の判断で申し込む・申し込み後はエージェントに
任せきりにせず、疑問点は必ず質問】
この3点を押さえた上で、次のことを確認してください。
★申し込み後には語学学校であれ、大学や専門学校であれ、
学校から入学許可証が送られてきますから、きちんとそのコピーなり
原本なりを見せてもらうようにしてください。
★授業料などの請求書も、エージェントが出すものだけではなく、留学先
からの書面を見せてもらって確認するようにしてください。
★その他、ビザの申請費用など別途料金が発生するかどうかはエージェント
によって異なりますので、申し込み時にきちんと条件書を読んでおいて下さい。
留学まで時間があまりない人にとっては、上手に留学エージェントを利用する
ことで、手続き代行料を払ってもさまざまなメリットがあるのも事実です。
有意義な留学生活を送るために、エージェントを利用するにしろしないにしろ、
十分に検討してから決めてくださいね。
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